Punkaharju（プンカハリュ）ホテルの心地良いベッドに横になって、私はこの場所について、何を書こうかと考えていました。そして、何も考えないように、この部屋のリラックスした雰囲気と隅々までコーディネートされた空間を存分に楽しめばいいんだ、と気付きました。それでやっと、ストレスから解放され、心地よくなったのです。
ここで時間を過ごした後、このPunkaharjuホテルについて、私が本当に何をお伝えしたいのか実感しました。それは、あなたをリラックスさせる施設と落ち着いた雰囲気がここにある、ということです。
もし、スロートラベルをあなたがお好きなら、または後回しになっているのなら、Punkaharjuホテルはぴったりの滞在地です。私は、フィンランドの湖水地方の自然の中にある、この素晴らしい歴史的な建物とその静かな美しい周辺環境を訪問した後、スロートラベルについて調べ始めました。
Independent Traveler.com（アメリカで30年近くの実績のある自由旅行に関する情報サイト）では、“The Art of Slow Travel”（スロートラベルの価値）と書かれています。
“スロートラベルは、交通手段の問題ではなく、考え方の違いなのです。旅行中に、出来るだけの多くの観光名所や都市を回れるように予定を詰め込もうとするのではなく、スロートラベラーは、その訪問地をじっくりと探索したり、地元の文化に触れる体験をすることに時間を費やします。「スローな」旅行プランは、ガイドブックに載っている観光名所を全て訪問しようとするようなストレスから解放されます。その代わり、同じところに滞在し、隣にはどんな人がいるのか認識し、地元の市場で買い物し、お気に入りのカフェを見つけるのに十分な時間をとるのです。”
スロートラベルは、すべてにおいて量より質なのです。これは、経験の”深さ”とも言えます。深さも、あなたの内面に何か働きかけることができます。それを体験した瞬間を、より長くあなたの記憶に残すことになるでしょう。その瞬間がぴたりとはまるならば、それがあなたにとって何か新しいことの始まりになるかもしれません。
ゆっくり旅して、”つながり”を感じる
スロートラベルをする時、キーワードは”つながり”です。食べ物と、地元の人と、初めて体験する文化と、自然と、これらとつながっていくのです。私たちが”つながり”を感じる時、私たちだけではなく周りの人々や私たちの周りの環境への敬意から、素敵な出来事は生まれます。
でも、たくさんの体験をしようとして急いでいるような時は、その”つながり”を見つけることは難しいのです。何としてでもその”つながり”を感じたいと望んでいても、それを達成するのは難しいです。
幸い、Punkaharjuホテルやその周辺のユニークなリッジエリア（氷河期にできた、尾根と湖が続く地形）は、”つながり”を感じるのためには最適です。この場所は、私たちを自然にスローダウンさせます。まるで、その人の存在だけで、私たちを自然に心地よくもっとリラックスさせてくれるかのように。
このホテルの湖畔にあるサウナのテラスに立っている時、私は何年も前に私たちがこの砂浜で結婚パーティーをした日のことをはっきりと思い出しました。それと同時に、Punkaharjuホテルはスロートラベルに、完璧な場所だと考えていました。
Punkaharjuホテルを訪れる時は、予定を詰め過ぎないことを私はお勧めします。ただ湖を眺めて、森の中を歩き、食事を楽しみ、この場所で今と同じ建物のままずっと存在している歴史の趣きを感じることに、時間を費やしてください。
さらに、ホテルだけでなく、ホテル周辺のPunkaharjuリッジエリアや近所の美術館や博物館も、訪れる価値があります。アクティブに過ごしたい方には、道具（例えば、自転車やスケート）のレンタルもありますし、自身で自然にリラックスする方法を習得していくこともできます。
さらに、この美しいPunkaharjuホテルのスタッフは地元に暮らす人ばかりなので、Punkaharjuの日常について、色々な話を聞けるでしょう。ホテルマネージャーのAnneli Puustinen（アンネリ）は、私が知っている人の中で最も心温かい人の一人です。
ここは、少なくとも人生で一度は訪れていただきたい、私がぜひおすすめしたい素晴らしい場所です！
Punkaharju（プンカハリュ）の情報：
